En Cornouailles, près des côtes, en 1943, la jeune Lily écrit son journal : elle vit dans une ferme avec sa mère et son grand-père (son père est parti à la guerre). Les Américains réquisitionnent le village pour s’entraîner au débarquement : Les civils doivent donc évacuer leurs habitations. Or, Tips, le chat de Lily a disparu et reste introuvable. Adolphus, un soldat américain (de couleur), devenu l’ami de Lily, va l’aider à le retrouver dans la zone interdite…

Beaucoup plus tard, le petit-fils de Lily lit le journal de sa grand-mère, partie aux USA.

A travers le journal de Lily, M. Morpurgo nous fait découvrir un épisode méconnu de la 2de Guerre Mondiale ; la gravité des faits est tempérée par la jeunesse un peu insouciante de l’héroïne ; Cependant, les aventures sont narrées avec réalisme et les personnages secondaires (le grand-père, un garçon réfugié accueilli dans la famille, la mère…) attachants par leur caractères. Quant au chat de Lily, ses pérégrinations demeurent un fil conducteur…