Junior est un indien Spokane de 14 ans, né dans la réserve de Wellpinit dans l'état de Washington. Dès la naissance, une opération du cerveau lui vaut le crâne « un peu bousillé », le surnom « d' Hydrotronche » et les quolibets de ses comparses. Il a grandi confiné entre son meilleur ami, Rowdy, un garçon très violent auquel il voue une indéfectible amitié, et sa famille, unie et aimante mais également alcoolique autant que résignée à sa condition. Après s'être évadée pendant sept ans devant la télévision ainsi que dans les romans à l'eau de rose, dans le sous-sol de leur maison, sa sœur Mary a fini par épouser un indien Flathead et par partir dans le Montana.







Pour Junior, dont l'intelligence n'échappe pas à son enseignant : Mr P, la manière d'échapper à sa condition sera de poursuivre ses études à Reardan, un bourg agricole prospère, distant de 35 Km de la réserve et surtout fréquenté par les blancs. Si les origines de Junior, si la précarité matérielle que connaît les siens rendent ce désir improbable et si le sentiment de traitrise que lui renvoient ses semblables rend ce choix difficile : la combativité, le courage et l'humour que tout ceci lui inspire seront ses alliés les plus surs. A Reardan, Junior fera son trou. Il puisera son énergie dans la bienveillance de sa grand mère, dans le sport, dans l'humour, dans l'amitié de certains camarades et surtout dans l'amour qu'il éprouve pour la jeune et blanche Pénélo

Sherman Alexie nourrit son récit des dessins de Junior (réalisés par Ellen Forney). Ces croquis vont bien au-delà de la simple illustration : intuitifs, drôles et convaincants, ils donnent une formidable plus value à la narration et une respiration bienfaisante malgré des thématiques assez graves ( le racisme, la violence, l'alcoolisme et la question des indiens dans les réserves américaines).







Conviction, optimisme et humour sont les armes de Junior et les atouts de ce livre qui enthousiasme le lecteur