Le cadre : une cité, Arc- en- ciel, que le narrateur surnomme nique-le-ciel. Le narrateur : Rachid, 13 ans, élève de 5eme. Il est arrivé dans la cité à six ans et demi, ne sachant pas parler français. Il est fort en mathématique et il rêve de devenir pilote d'avion. L'histoire : Un soir, Imad, 20 ans , le frère de Rachid est emmené par l'ambulance : il est mort d'une overdose, sur le parking. Rachid va rejoindre ses copains, Lamine et Gérald. Ils balançent des cailloux sur le panneau à l'entrée de la cité. Le lendemain, au supermarché, Lamine s'oppose au vigile et le tabasse. La police débarque ; Lamine est tabassé à son tour et emmené. Rachid tente de tirer sur le vigile avec le révolver d'Imad puis il le jette. Il finit la journée en lançant des cailloux sur un panneau de sens interdit, il voudrait le trouer pour que la cité puisse respirer.

La cité est un lieu d'enfermement : Rachid ne quitte pas la cité. C'est le comble de la dérision : dans la cité Arc-en-ciel, il n'y a pas de "courant d'air", on se heurte aux murs, on ne peut qu'être agressif, violent. Est-il permis de rêver à son avenir ? Etre pilote d'avion…