Dans les années 30,Théodore Roosevelt jeune noir, vit avec sa mère et ses frères et sœurs dans une plantation de coton dans le Mississipi. La vie est rude sur la plantation et Théodore Roosevelt ne se sent pas l'âme d 'un paysan. Il veut tout comme son oncle Eddy faire de la musique. Il s'embarque clandestinement pour Memphis afin de réaliser son rêve. Mais la réalité est autre et il aura à affronter beaucoup de difficultés avant d'être reconnu comme musicien. Pris de remords d'avoir abandonné sa famille, il retourne dans le Mississipi. Malgré la vie difficile qu 'elle mène, sa mère l'encouragera à persévérer afin qu'il devienne le grand Catfish king.

Roman très prenant qui montre un univers peu connu des jeunes lecteurs :les Etats-Unis des années 30.C'est une sorte de promenade initiatique où le héros (qui n'a que 12 ans) devra affronter non seulement les difficultés de la vie mais aussi l'horreur puisqu'il croise le ku klux klan. On a également une bonne description du travail et de la vie quotidienne des noirs dans les plantations, des relations avec le propriétaire blanc, et des milieux du blues.